皓月星城屬瓊河流域，此河源於玉傾山，寬闊而洶湧，冬日也不曾結冰，可做運河。皓月星城富庶基於此，民間也有“瓊河乃京河”之說。

沿河有不少商家，城墻根處，一家外觀簡陋的小酒館，旌旗老舊而殘破，不過酒香沁人，路過的多是些販夫走卒，那些豪華貴公子多是進千杯居這樣的大酒樓，而這兩個器宇不凡的青年卻坐在簡陋的客室裏，已有小半個時辰。

臨水的竹窗支起，窗前擺著矮桌，地板上擱著兩個麥草編的蒲團，一個月白長衫，並未束帶，發髻間插著一根碧翠的簪子，纖細合度的手指來回摸著白瓷的酒盞，像是在愛護上好的玉器，嘴唇薄而嫣紅，竟比女子的好看上幾分，上挑的弧度很是明媚，一雙眼微微瞇合，透著不尋常的精光，正盯著對面支頤側坐雙眼縹緲於遠處水面的男子，他得臉上看不出什麽表情，只是一只手抓著紫色袖口，濡了一層汗，透露出他正在想心事。

月白長袍的先開口道：“武陵王，這麽好的酒你不喝，我可要喝光了。”說著又咂了一口，道：“老九這手藝越來越好了。”

原來那對面的就是孟靖暄如今的武陵王，只見他撇過臉來，斜了對面那人一眼，道：“誰說我不喝？”

月白長袍的一手拿著銅酒觴，一手拎起破銅酒壺站起來，又倒了一觴飲完，道：“就是，你不找姑娘，要是連酒都不喝了，這輩子真是沒什麽樂趣了。”說完，哈哈大笑。

孟靖暄又斜他一眼，站起身來，一把搶過酒壺為自己斟上一滿觴，仰頭灌下，正經道：“陛下恐怕撐持不得幾年了。”

月白長袍怔了一下，正色道：“陛下每日臨朝沒看出有什麽不好之處，就是今日見昊國使團的時候似乎臉色不大好。”

孟靖暄將手中銅觴投向河中，倚窗說道：“陛下每日早朝前都會吃一粒丸藥，那藥只能暫時讓陛下恢覆精力，只是這幾次精神越發不大好了。”孟靖暄回過頭來看他，走到蒲團邊坐下，又道：“夷青，十幾年前陛下為壓制宗室與其他外姓王拉攏孟氏，幾個藩王都已經除去爵位，而如今昊國之勢大增，正覬覦幕國。今日你入得政事堂也看到那份昊國盟書，不僅稱兄道弟，還要派王子來和親！還說什麽要我幕國割楚地為聘禮，這是什麽道理！”

這月白長袍的你道是誰？原來是現如今的幕國中書令顏夷青，時年不過二十有餘卻有如此才幹，真乃人傑矣！

當年皇後加設科考種類，弄得民間一時讀書風氣大起，這顏夷青時年不過七八歲，便一人考得文科與工科二科，以每科甲等的成績考取秀才，也是當時年齡最小的秀才，此事轟動一時。待到進士奪取狀元名，一路風光無限，未經選試皇帝欽點做了給事中，歷練三年，留在京中越級升任中書令入政事堂。

孟靖暄蹙眉道：“只是時至今日也不見陛下有迎回公主的意思，陛下是在等什麽？”

顏夷青也坐下，把玩手中銅觴半晌，繼而正色道：“當年陛下被宗室所逼，不得不聽信大祭司之言將公主遷出皇城，並說永世不與其相見。陛下是金口玉言怎麽能自己違背？當年即是因為天命才遷出公主，現如今不如還是因為天命接回公主。”

孟靖暄瞇眼看他，道：“如此甚好，找個妥當人安排吧。”

三日後，便有清河縣一老農捕得一條鯉魚，待烹制之時剖腹有異物在其內瑩瑩泛碧光，取出看之，乃一塊異石，石上刻有“青詞璞玉，天日重見”，老農不敢私留賞玩，上呈官府，現呈於皇帝陛下。幕國皇帝見之大驚，長喚大祭司。

大祭司巫靈丘於陛下榻前，跪稟道：“近日臣觀得天象紫微隱耀，而文昌閃亮穿透烏雲，顯有覆出之勢，正印證陛下那塊玉石，請陛下遵照天命，迎璞玉公主回朝。”

幕國皇帝本僵直臥於榻上，重重把那塊碧玉向巫靈丘砸去，喘著粗氣道：“十八年前也是你，如今又是你！”

巫靈丘眉角被砸出一道血痕，不敢吭聲，伏地道：“陛下明察，天命不可違之！”

宜直心裏五味雜陳，不由口內發苦，十八年了，癱軟在榻上，巫靈丘還跪著等候召命，不敢起身。雲四海只好招呼巫靈丘跪拜離開了，皇帝一人在屋內足足關了一日，日暮時分才幽幽要見武陵王，雲四海領命而出。

武陵王早已在殿外候著，不稍多時，即已至皇帝跟前，皇帝曼聲道：“我身體大不如前，恐不能久矣。”

孟靖暄上前跪在一邊，道：“有太醫在，陛下身體定會康覆。”

皇帝擺擺手，慢慢說道：“我年幼喪母，受先皇親自教輔，才得以穩坐皇位。先皇駕崩，明瑞的母親在朕身邊，本以為不會再有親人離世，誰曾想中年又喪妻，就連與自己親身骨肉也不得不分離。”說道此處，皇帝已滿面淚光，繼續說道：“當年三王得知大祭司巫靈丘所說天命便連夜帶兵進城，我不得不將明瑞遣去離宮，唯有你孟氏知我心意。”

原來當年皇後薨，皇帝病倒昏迷不醒，魯王楚王越王帶兵入城時刻準備取而代之，幸而皇帝轉醒，三王見所想之事無望，便動兵並聯合多位大臣脅迫皇帝想要扼殺璞玉公主，唯有孟氏力保之，道這是世間有違倫常之事，不合天理，力保璞玉公主性命。明德帝介於三王圍困京城，不得已下令遣公主往離宮由大宮女喬沅撫育。

陳年舊事孟靖暄並沒有聽爺爺詳細說過，明德十年那次三王逼宮到底如何他也只在太史令處了解這大概。孟靖暄心下甚感爺爺當年辨明形勢施恩於明德帝，才有孟氏如今之勢，只是孟氏崛起仍舊是朝中新貴，如今三王已不覆在，孟氏一味坐大不是長久之計。

尋思間，皇帝又道：“朕如今最不放心三件事：其一，是昊國，昊國野心勃勃，滅了陳國，示好回鶻，如今雖甘願做我附屬國，但不可小覷其野心不得不防；其二，是三王遺臣，三王雖被朕圈禁，但其黨羽敢造次者還有二三人，尤以魯王為重，要防其糾集眾人東山再起。其三，便是你孟氏！”孟靖暄垂首不語，皇帝可是與他想到一處了，繼續聽道：“你孟氏有恩於我姬氏江山，但要記住孟氏始終是外戚，方可保你世代平安。”

孟靖暄應諾，心中自是有萬般心思。不知過了多久，孟靖暄才跪拜行大禮離開。

孟靖暄獨自走在宮殿樓宇中，這深夜裏只餘寂悵寥廓，擡眼看去四周都是宮墻，樹影婆娑，到底人活一世為的是什麽？為了先皇所托，為了皇位？自己的女兒也要被逼驅逐，又如何對得起自己死去的妻子？帝王又如何？

孟靖暄踩著宮磚，耳邊是宮人換崗時的衣履窸窣之聲，兜兜轉轉竟然到了捧月宮門口，這個宮殿據說依舊與皇後生前一樣，只是多了公主小時的用具玩物，民間都說明德帝是一位癡情帝王，卻不知再如何思念，再如何想要維持彼時之感，依舊是抓不牢握不住完滿不了的殘破，不過是畫一個美好騙騙自己，歲月會告訴他，到底悔不悔怨不怨。

孟靖暄沿著捧月宮的外圍走了一圈，紅磚砌築的高墻，只露出一個樹尖，圍了多少不見天日的秘密，又護了多少物是人死的蒼涼，即使燭火通明，明晃晃透出的也是一絲恐怖的淒清，這世間即便貴為皇族依舊違拗不了天命弄人，人心卻無時無刻不在轉圜，活在當下，最怕年老之時孤燈之下獨坐長嘆當年情勢不由人啊。

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